日本の外交官の最高の出世は外務事務次官になって駐米大使になることだと聞いたことがある。世界各国の大使（ａｍｂａｓｓａｄｏｒ）になるだけでも大変なことで、また、その手当なども大変な額で、数カ国の大使を務めれば都内の一等地に豪邸が建つということだそうだ。大使というのは海外で自分が属する国を代表する存在であり、特命全権大使（ａｍｂａｓｓａｄｏｒ ｅｘｔｒａｏｒｄｉｎａｒｙ ａｎｄ ｐｌｅｎｉｐｏｔｅｎｔｉａｒｙ）と正式には呼ばれるが、この大使の判断で戦争も始めることができる。西側の先進諸国ではほとんどの場合、職業外交官が昇進して大使に週にすることになるが、アメリカでは政治任用（ｐｏｌｉｔｉｃａｌ ａｐｐｏｉｎｔｍｅｎｔ）で大使になることが多い。
 
　駐日本アメリカ大使について見てみれば、職業外交官出身ではなく、古くは副大統領、連邦下院議長などを経験した大物政治家が就任しているし、エドィン・Ｏ・ライシャワーのような学者も登用された。現在のラーム・エマニュエル大使はバラク・オバマの側近で、２００８年の米大統領選挙でオバマ陣営を取りまとめ、オバマ政権１期目前半では大統領首席補佐官を務め、それからオバマの本拠地シカゴの市長を務めた。
 
　１月２４日付のＦｏｒｅｉｇｎ Ｐｏｌｉｃｙ誌では、ジョー・バイデン政権における政治任用の大使たちがどれくらいの献金を民主党とバイデンにしてきたかということをテーマにして記事にしている（ｈｔｔｐｓ：／／ｆｏｒｅｉｇｎｐｏｌｉｃｙ．ｃｏｍ／２０２３／０１／２４／ｃａｍｐａｉｇｎ－ｄｏｎｏｒ－ａｍｂａｓｓａｄｏｒｓ－ｂｉｄｅｎ－ｄｉｐｌｏｍａｃｙ／）。これはバイデン政権だけではないのだが、歴代政権では、大口の献金者たちがアメリカ大使に登用されてきた。その割合はドナルド・トランプ政権では４割以上、オバマ政権で３割以上だったということだ。バイデン政権も同様に３割が政治任用だ。
 
　猟官制度（ｓｐｏｉｌｓ ｓｙｓｔｅｍ）とは公職の登用を政治的な理由でおこなうことだ。選挙で政権が変わると公務員が交代するということを意味する。アメリカでは民主、共和両党で政権交代（大統領の交代）が頻繁に起きるが、その度に公務員（幹部クラス）が交代になる。それはアメリカ大使にも及ぶ。その際に、選ばれる人物は各党に多大な「貢献」をした人物ということになる。その貢献とは具体的には政治献金ということになる。「ｓｐｏｉｌｓ（スポイルズ）」とは英語で「獲物」という意味である。献金の「獲物」が大使職ということになる。